Однако если погода ухудшится, им, возможно, придется сделать вынужденную посадку, также называемую «аварийное приземление». Но пилоты моторизированных планеров могут избежать такой перспективы, стартовав двигатель.
В то время как множество людей, пилотирующих планер, просто наслаждаются ощущением свободного полета, некоторая амбициозная часть пилотов участвует в гонках по заранее определенным курсам. Эти соревнования проверяют способности пилотов эффективнее всего использовать как местные погодные условия, так и свое мастерство пилота. Местные и национальные соревнования организованы во многих странах, также раз в два года проводится Мировой Чемпионат по планеризму.
Включенный самолет и лебедки — два самых общих средства запуска планеров. Эти и другие методы (кроме самозапуска моторных планеров) требуют помощи других участников. А посему клубы планеристов были организованы таким образом, чтобы разделить летные поля и оборудование, обучать новых пилотов и поддерживать высокие требования по безопасности.